癒される秋の夜長に聞こえる雨音と湯気のココアとマンチカンという猫

 

一、雨の始まる夜

十月の終わりが近づくと、夜は急に深くなる。

その日も、夕方から空の色がゆっくり鈍くなっていた。窓の外で街灯がにじみ、帰り道の人たちの傘が、ひとつ、またひとつと開いていく。

家に着いて、濡れたコートを椅子の背にかける。部屋の明かりは、天井の白いライトではなく、棚の上の小さなランプだけにした。橙色の光が壁にやわらかく広がると、一日のあいだ肩にのっていたものが、少しずつ下りていくのがわかる。

窓の向こうで、雨が屋根を打ちはじめた。

最初は、ぽつ、ぽつ、と数えられるほどの音だった。やがてそれは、細かな粒がそろって降りてくる、静かな連なりに変わっていく。

二、湯気のむこう

小さな鍋に牛乳を注いで、弱い火にかける。

ココアの粉をスプーンですくって、少しの砂糖と一緒に練る。ここで急いではいけない。粉がなじむまで、ゆっくり、ゆっくり。牛乳を少しずつ足していくと、茶色の渦がまるくなって、甘い匂いが台所いっぱいに立ちのぼる。

マグカップに注ぐと、白い湯気が揺れながらのぼっていった。

両手でカップを包む。指先から、じんわりとぬくもりが染みてくる。秋の夜の冷たさを知っているからこそ、この熱さが、ありがたい。

三、足もとの小さな気配

ソファに腰を下ろしたとき、足もとで、かすかな音がした。

とん、と軽い着地の音。

見下ろすと、マンチカンの「ムギ」が、短い脚でちょこちょこと近づいてくるところだった。琥珀色の目が、ランプの光を受けて、ちいさく光っている。

ムギは、ソファの前でぴたりと止まった。それから、じっとこちらを見上げる。膝に乗ってもいいか、と尋ねるみたいに。

「いいよ」

そう言うと、ムギは短い脚をぐっと縮めて、ふわりと跳んだ。ひとつで乗れないこともあるのだけれど、今夜は上手くいった。膝の上で二度、三度と円を描いてから、ようやく身体を丸めて落ち着く。

重さは、ほとんどない。けれど、そこにある温かさは、はっきりとわかる。

四、雨音だけの時間

テレビは消してある。音楽もかけていない。

聞こえるのは、雨の音だけ。

屋根を叩く細かな音。雨どいを伝って落ちる、規則正しい水の音。遠くの道路を車が通りすぎるとき、濡れた路面が、さあっと鳴る。

雨音というのは不思議なもので、ずっと聞いていると、静かさを壊すどころか、静かさをいっそう深くしてくれる。外の世界がやわらかな幕に包まれて、この部屋だけが、そっと守られているような気持ちになる。

ココアをひと口、すする。

甘さが舌の上でほどけて、喉をあたたかく通っていく。ほう、と息をつくと、白い息のかわりに、ささやかな安堵がこぼれた。

五、ムギの寝息

膝の上で、ムギの背中がゆっくり上下している。

最初は、ごろごろ、と喉を鳴らしていた。それがだんだん小さくなって、気づけば、すう、すう、という穏やかな寝息に変わっていた。

前足を、そろえて顎の下に。短い後ろ脚は、身体の下にきゅっと折りたたんで。耳だけが、ときどき雨の音に反応して、ぴくりと動く。

眠っていても、世界の音をちゃんと聞いているのだな、と思う。

その小さな耳の動きを眺めていると、胸のなかにあった、言葉にならないざわざわが、ひとつずつ、静まっていった。

今日あったこと。うまくいかなかったこと。言いそびれたこと。

全部、雨が洗い流してくれるわけではない。それでも、この夜のあいだだけは、持ち上げなくていいことにしよう。そんなふうに思えた。

六、夜が深くなる

ココアは、いつのまにか、ぬるくなっていた。

それでも、最後のひと口まで、おいしかった。甘さのなかに、ほんの少しの苦みがあって、それがまた、秋の夜に似合う。

窓の外の雨は、まだ降りつづけている。

勢いが強くなるでもなく、弱まるでもなく、同じ調子で、同じやさしさで。

ムギの背中に、そっと手を置く。柔らかな毛のむこうに、小さな心臓の鼓動が、とくん、とくん、と伝わってくる。

雨の音と、猫の鼓動と、冷めかけたココアの甘い匂い。

これ以上ほしいものは、今夜はもう、思いつかなかった。

七、あとがき

秋の夜長は、忙しい毎日のなかに、ふいに現れる贈り物のようなものだと思います。

特別なことは、何もいりません。

ランプをひとつ灯して、ココアをゆっくり作って、雨の音に耳をすませる。そこに、足もとで丸くなる小さな猫がいれば、それだけで、夜はじゅうぶんにやさしくなります。

今夜、もし雨が降っていたら。

どうか、すこしだけ手を止めて、窓の外の音を聞いてみてください。

湯気のむこうで、静かな時間が、あなたを待っているかもしれません。

ここまで読んで頂き、ありがとうございます

PR
コータのAmazonページへ


コータのAIイラスト、Xページへ


コータのユーチューブページへ

よろしければ、
のぞいてみてください

癒される夕暮れの屋根の上と群青の空をながめる黒猫

 　夕方の五時を少し過ぎたころ、町のいちばん高い屋根の上に、一匹の黒猫が座っていた。

　名前はない。いや、呼ぶ人によって名前が違うだけだ。商店街の八百屋のおじさんは「クロ」と呼び、角の古い喫茶店のマスターは「ミッドナイト」と呼び、向かいのアパートに住む小学生は「ぬばたま」と呼んでいる。猫のほうは、どの名前で呼ばれても、同じようにゆっくりと瞬きを返すだけだった。

　屋根瓦はまだ、昼間のぬくもりを少しだけ残している。黒猫はその温かさを、おなかの下でたしかめるように、前足をそろえて座り直した。

　西の空は、ちょうど茜色から藤色へ移ろうところだった。雲のふちが金色に縁どられ、その端から少しずつ、深い青がにじんでくる。絵の具をひとしずく水に落としたときのように、やわらかく、ゆっくりと。

　下の通りから、夕飯のにおいが立ちのぼってきた。焼き魚、煮物、どこかの家のカレー。窓という窓に、ひとつ、またひとつと明かりがともっていく。誰かが「ただいま」と言い、誰かが「おかえり」と答える声が、遠くかすかに風に混ざって届いた。

　黒猫は、その声のひとつひとつを、耳の先で受けとめていた。

　この屋根の上から見える景色を、猫は毎日ながめている。けれど、同じ日は一日もない。今日の空は、昨日より少し高い。風は、少しだけ冷たい。電線にとまっていたスズメたちが、いつもより早く寝床へ帰っていった。季節が静かに歩みを進めているのが、猫にはわかる。

　やがて、空の色がすっかり変わった。

　茜は遠い山の端に追いやられ、かわりに頭上いっぱいに、群青が広がっていく。昼でも夜でもない、ほんの短い時間だけの、とっておきの青。町の輪郭がやわらかくほどけて、屋根も、電線も、遠くの鉄塔も、同じ深い青のなかに溶けていく。

　黒猫の毛並みも、その青に溶けていた。もともと夜の色をしている身体は、群青の空にいちばんよくなじむ。屋根の上に、猫のかたちをした小さな夜が、ひとつ座っているようだった。

　最初の星が、空の低いところでまたたいた。

　猫は顔を上げ、琥珀色の目でそれをじっと見つめた。星は何も言わない。猫も何も言わない。ただ、遠いものと近いものが、静かに視線を交わしている。それだけで、この世界には十分なのだと思えた。

　しっぽの先が、ひとつ、ふわりと揺れる。

　下の通りでは、自転車のベルが鳴り、誰かの笑い声がはじけた。いつもの夕暮れ。いつもの町。けれど、屋根の上から見るそれは、どこかやさしい物語の一場面のようだった。

　夜風が少し強くなって、黒猫はそっと目を細めた。ひげが風に揺れ、耳がぴくりと動く。帰る場所は、ちゃんとある。今夜も、八百屋の裏の段ボールのなかに、古い毛布が敷いてある。でも、もう少しだけ。もう少しだけ、この青を見ていたかった。

　空はますます深くなり、星がひとつ、またひとつと増えていく。

　屋根の上の小さな影は、その様子を、ただ静かにながめつづけていた。

　---

あとがき

　いそがしい毎日のなかで、空を見上げる時間は、ついあと回しになってしまいます。

　けれど、夕暮れから群青へ移るほんの十数分は、ただ見ているだけで、心の中のざわざわがゆっくりと静まっていく、不思議な時間です。もし今日、少し疲れているなら、窓の外をのぞいてみてください。屋根の上のどこかに、同じ空をながめている黒猫がいるかもしれません。

　それでは、あたたかい飲みものでも片手に、おだやかな夜をお過ごしください。

ここまで読んで頂き、ありがとうございます

PR
コータのAmazonページへ


コータのAIイラスト、Xページへ


コータのユーチューブページへ

よろしければ、
のぞいてみてください

癒される秋の夕焼けと茜色に染まる芒野とメインクーンという猫

 　秋の終わりが近づくと、決まって足が向かう場所がある。町外れの丘をひとつ越えた先に、ひっそりと広がる芒野だ。

　夕方の四時を少し過ぎたころ、私は薄手のコートの襟を立てて、細い土の道を歩いていた。昼間の暖かさはもう空の高いところへ逃げてしまって、頬に触れる風が、ほんのり冷たい。

　丘を登りきると、視界がふっと開けた。

　西の空が、燃えるような茜色に染まっている。雲の縁は金色に縁取られ、その下に広がる芒の穂が、夕日を受けて一本一本、淡い橙に透けていた。風が渡るたびに、野原全体が大きな波のようにうねる。さわさわ、さわさわ。音というより、空気そのものが囁いているようだった。

　私は道の脇に古びた木の切り株を見つけて、そっと腰を下ろした。

　何をするでもなく、ただ空を見る。

　そういう時間を、いつから持たなくなっていたのだろう。朝は慌ただしく、昼は追われ、夜は画面の光の中で終わる。空の色が一日のうちにこんなにも変わるということを、私はずいぶん長いこと、忘れていた。

　そのときだった。

　芒の間から、がさり、と小さな音がした。

　風の音ではない。私が息をひそめて目を凝らすと、穂の波をかき分けるようにして、大きな影がゆっくりと姿を現した。

　猫だった。

　それも、見たことのないほど大きな猫だ。ふさふさとした長い毛は、茶と黒と白が混ざり合う美しい縞模様で、首のまわりには獅子のようなたてがみが豊かに広がっている。耳の先には、筆の穂先のような飾り毛。そして何より目を引いたのは、背後でゆったりと揺れる、堂々とした長い尾だった。

　メインクーン。

　名前だけは知っていた。「優しい巨人」と呼ばれる、あの猫だ。

　その猫は、私に気づくと足を止め、琥珀色の大きな瞳でじっとこちらを見つめた。逃げる様子はない。かといって、近づいてくるわけでもない。ただ、夕日を背にして、まるで絵画の中の一場面のように立っている。

　毛先が、茜色の光を透かして、きらきらと輝いていた。

「こんにちは」

　思わず、小さな声が出た。

　猫は、返事のかわりに、ゆっくりと瞬きをした。

　猫のゆっくりとした瞬きは、「敵意はないよ」「安心しているよ」という合図なのだと、昔どこかで聞いたことがある。私も真似をして、ゆっくり、ゆっくりと瞬きを返してみた。

　すると猫は、ふい、と顔をそらして、私の足元まで歩いてきた。そして、とん、と私の隣の地面に座り込んだ。

　体が大きい分、座る姿にも不思議な落ち着きがある。まるでずっと前からここが自分の定位置だったとでも言うように、猫は西の空へ顔を向けた。

　私と猫は、並んで夕焼けを見た。

　空の茜色は、少しずつ深みを増していく。橙から朱へ、朱から薔薇色へ。雲の影が長く伸び、芒野は一面、燃え残りの炎のような色になった。

　ときどき、風がひときわ強く吹いて、穂先から白い綿毛がふわりと舞い上がる。それは夕日の光をまとって、小さな金色の粒のように、空へ溶けていった。

　隣で、猫が低く喉を鳴らし始めた。

　ごろごろ、ごろごろ。

　その音は、風の音と、芒の擦れる音と、遠くで鳴く鳥の声に、静かに混ざっていく。不思議だった。街の雑踏の中では、どんな音も私の心をざわつかせるのに、この野原の音は、どれも私の中にある何かをほどいていく。

　肩に入っていた力が、いつの間にか抜けていた。

　胸の奥につかえていた、言葉にならない重たいものが、夕焼けの色に溶けて、少しずつ薄まっていく気がした。

　大丈夫。

　誰かに言われたわけではないのに、そんな言葉が、ふっと心に浮かんだ。

　どれくらいの時間が過ぎただろう。

　気がつくと、空の茜色は端のほうから藤色に変わりはじめていた。一番星が、遠くの山の上で、小さく瞬いている。

　猫が、すっと立ち上がった。

　大きな体をぐっと伸ばし、それから私の顔を一度だけ見上げる。琥珀色の瞳に、最後の夕日がひとすじ映り込んでいた。

　そして猫は、芒の波の中へ、ゆっくりと歩いていった。

　長い尾が、穂の間でゆらり、ゆらりと揺れる。やがてその姿は、茜色の野原の向こうに、静かに見えなくなった。

　私はしばらく、その場を動けなかった。

　夢だったのかもしれない、と思う。けれど、隣の地面には、猫が座っていたぶんだけ、芒の穂が優しく倒れていた。

　立ち上がって、丘を下りる。

　背中に残る夕日のぬくもりが、まるで誰かの手のひらのようだった。

　秋の夕焼けは、毎日どこかで、誰にも気づかれないまま終わっていく。けれど、足を止めて見上げさえすれば、空はいつでも、こんなにも惜しみなく美しい色を見せてくれる。

　疲れた日には、少しだけ遠回りをして、空の見える場所へ行ってみてほしい。

　もしかしたらそこで、あなただけの「優しい巨人」が、静かに隣に座ってくれるかもしれない。

　茜色の芒野は、今日も風に揺れている。

ここまで読んで頂き、ありがとうございます

PR
コータのAmazonページへ


コータのAIイラスト、Xページへ


コータのユーチューブページへ

よろしければ、
のぞいてみてください

癒される秋のヤブマメが絡む垣根と黒猫

 朝の空気が、ほんの少しだけ冷たくなった。

家の裏手の細い道を歩いていると、古い垣根のところで足が止まる。いつの間にか、細いつるがびっしりと垣根に絡みついていた。ヤブマメだ。

夏のあいだは目立たなかったのに、秋になると小さな薄紫の花を、控えめにぽつぽつとつけはじめる。蝶のような形をしていて、近くで見ないと気づかないくらい小さい。それでも、枯れはじめた垣根の緑の中では、ふしぎなほどやさしく目に映る。

派手な花ではない。誰かに見つけてほしいと主張するわけでもない。ただ、季節が巡ったからそこに咲いている。そんな静かな佇まいに、私はいつも少し救われる。

その垣根の根元に、黒猫がいた。

艶のある毛並みが、朝の斜めの光を受けて、うっすらと青みがかって見える。丸くなって目を細めているけれど、眠っているわけではなさそうだ。ときどき耳だけがぴくりと動く。風の音も、虫の羽音も、遠くの犬の声も、ちゃんと聞いている耳だった。

私が立ち止まっても、黒猫は逃げなかった。ちらりとこちらを見て、金色の目をゆっくりと閉じて、また開く。「いたのか」くらいの挨拶だろうか。

しゃがんで、少し距離を置いたまま、同じ景色を眺めてみる。

垣根の隙間から差し込む光。揺れるつるの先。ひらりと舞い降りてきた一枚の葉。細い豆のさやが、ところどころにぶら下がっているのも見える。秋は、花を咲かせながら、同時に実りの準備もしているのだな、と思う。

黒猫は、ヤブマメのつるの影の中にいる。光と影がまだらに重なって、そのたびに毛並みの色が、深い黒から、やわらかな栗色に変わって見える。同じ猫なのに、一瞬ごとに違う表情をしている。

何もしない時間というのは、案外むずかしい。スマートフォンを開けば、読むものも見るものも、いくらでも流れてくる。けれど、この垣根の前では、何もしなくていい。花を眺めて、猫を眺めて、息を吸って、吐く。それだけで、胸の奥にたまっていたものが、すこしずつほどけていく。

しばらくすると、黒猫がのそりと立ち上がった。大きく伸びをして、前足をそろえ、ゆったりと歩き出す。垣根に沿って進んでいく尻尾の先が、つるの間でゆらゆらと揺れた。

振り返ることもなく、角を曲がって、猫の姿は見えなくなる。

あとに残ったのは、小さな紫の花と、秋の光と、静かな垣根。

ほんの数分の出来事だったのに、不思議と心が軽い。今日も一日、なんとかやっていけそうだと思えた。

---

忙しい毎日の中で、足元や道端の小さな花に目を向けると、気持ちがふっと緩む瞬間があります。ヤブマメのような、名前を知らなければ通り過ぎてしまう花にも、ちゃんと季節の物語があります。

もし散歩の途中で、垣根に絡む細いつると、どこかでのんびりしている猫に出会ったら、少しだけ足を止めてみてください。それだけで、きっと今日の景色が、ちょっとやさしく見えてくるはずです。

ここまで読んで頂き、ありがとうございます

PR
コータのAmazonページへ


コータのAIイラスト、Xページへ


コータのユーチューブページへ

よろしければ、
のぞいてみてください

癒される秋のアキチョウジの咲く木陰とマンチカンという猫

 十月の半ば、会社の帰りに、ふと遠回りをしたくなる日がある。

駅から家までの道は決まっているのに、その日は足が勝手に、古い神社の裏手へ向かった。石垣に沿って細い坂を上がると、道はふいに木々の影に包まれる。ついさっきまで背中に当たっていた西日が、すっと遠のいた。

空気が、少しだけひんやりしている。

ふと足元に目をやると、紫の花が、いくつも並んで咲いていた。

アキチョウジ。細い茎の先に、小さな筒のような花が連なって、秋の木陰にだけ、そっと灯りをともしている。夏の花のような派手さはない。けれど、葉が色づき始めた森の隅で、その青みがかった紫は、不思議なくらい凜として見えた。

「こんなところに、咲いてたんやなあ」

声に出してしまってから、自分で少し笑った。誰もいない坂道で、花に話しかけている。

そのとき、ガサ、と小さな音がした。

アキチョウジの茂みの向こうで、何かが動いた。

覗き込むと、そこにいたのは、一匹の猫だった。

マンチカン。短い脚をきちんと折りたたんで、木漏れ日の落ちる平らな石の上に、まるでずっと前からそこが自分の席だったかのように、ちょこんと座っている。毛並みはやわらかそうなクリーム色で、背中のあたりに、落ち葉のような淡い茶色が混ざっていた。

猫は、私を見た。

驚くでもなく、逃げるでもなく、ただ、まるい目でじっと見て、それから、ゆっくりと瞬きをした。

猫の「ゆっくりした瞬き」には、「敵ではないよ」という意味があるのだと、どこかで聞いたことがある。本当かどうかは知らない。けれどそのとき私は、たしかに、何かを許された気がした。

私は、少し離れた場所にしゃがんで、同じように、ゆっくり瞬きを返してみた。

猫の耳が、ぴくりと動いた。

風が、木の上のほうを通っていく。さらさらと、乾いた葉の擦れる音。その音に合わせるように、アキチョウジの花穂が、ふわりふわりと揺れた。紫の花の影が、猫の背中の上を、行ったり来たりする。

不思議なものだと思う。

今日の仕事のことも、返しそびれたメッセージのことも、帰ったら片づけなければならない洗濯物のことも、この木陰に入った途端、少しずつ、遠くへ下がっていった。

忘れたわけではない。ただ、「今は考えなくていい」という場所が、世の中にはちゃんとあるのだと、足の短い猫が、教えてくれているような気がした。

猫は、ふあ、と小さなあくびをした。

ピンク色の舌がちらりと見えて、そのあと、前足をそろえて、ゆっくりと目を細める。短い脚のせいで、座っている姿が、どこか丸くて、あたたかい。まるで、木陰にひとつ、小さなクッションが置いてあるみたいだった。

私は、しばらく、何もせずにそこにいた。

スマートフォンを取り出して写真を撮ろうかとも思ったけれど、やめた。この静けさは、画面に入れたら、少し形が変わってしまいそうだったから。

ただ、目で見て、耳で聞いて、鼻で吸い込んだ。

土と、落ち葉と、ほんのり甘い草の匂い。

秋の木陰には、秋の木陰にしかない匂いがある。

どれくらい経っただろう。

猫が、すっと立ち上がった。短い脚でとことこと石の上を歩いて、アキチョウジの茂みのそばまで来ると、花の間に、そっと鼻先を寄せた。

紫の花と、クリーム色の猫。

それは、誰かが丁寧に描いた一枚の絵のようで、私は、息をするのも少し控えめにして、その光景を見ていた。

やがて猫は、満足したように顔を上げ、私のほうをもう一度だけ振り返った。

そして、何も言わずに、木々の奥へ、ゆっくり歩いていった。

しっぽだけが、最後まで、ふわりと立っていた。

猫の姿が見えなくなってからも、私は、しばらくその場所を離れられなかった。

アキチョウジは、変わらず風に揺れている。木漏れ日も、さっきより少し傾いて、石の上に、金色の細い線を引いていた。

ゆっくり立ち上がって、坂を下りはじめる。

来たときより、肩が、少しだけ軽くなっていた。

大きな出来事があったわけではない。何かを手に入れたわけでもない。ただ、秋の木陰で、小さな花と、小さな猫に出会っただけ。

それでも、そういう時間があるから、私はまた、明日の朝を迎えられるのだと思う。

家の近くまで戻ってきたころには、空は、うっすらと群青色に変わりはじめていた。

ポケットの中の手が、さっきの木陰の涼しさを、まだ少しだけ覚えている。

癒しというのは、案外、遠くにはない。

いつもの道から、ほんの少しだけ外れた先に、紫の花と、ゆっくり瞬きをする猫が、静かに待ってくれていることがある。

そんな秋の夕方が、一つでもあれば、人は、わりと、大丈夫なのだ。

ここまで読んで頂き、ありがとうございます

PR
コータのAmazonページへ


コータのAIイラスト、Xページへ


コータのユーチューブページへ

よろしければ、
のぞいてみてください

癒される秋晴れの日の縁側での三毛猫のひととき

 朝から、空には雲ひとつなかった。

洗濯物を干し終えて、ふと縁側のほうを見ると、ガラス戸の向こうに小さな背中がある。三毛猫のミケだ。いつの間に出ていたのだろう。白と茶と黒のまだら模様が、秋の光をたっぷり浴びて、ほんのり金色に縁取られている。

戸を静かに開けると、ひんやりとした空気の中に、干したばかりの布団の匂いと、どこかの庭の金木犀が、ほのかに混ざって流れ込んできた。

「ここ、ええ場所やろ」

そう言いたげに、ミケは片目だけ開けて私を見た。それから、また目を閉じる。

私は湯呑みにほうじ茶を淹れて、ミケの隣に腰をおろした。縁側の板は、お日さまにあたためられて、ほんのり温かい。座布団なんかいらない。この温もりだけで十分だ。

庭の柿の木には、実が三つ、四つ。そのうちのひとつが、青空にぽつんと灯りのように浮かんでいる。

風がひと筋、さらりと通っていった。

ミケの耳が、ぴくりと動く。柿の葉が一枚、ひらひらと舞って、縁側のすぐ手前に落ちた。ミケは葉っぱをじっと見つめて、前足をそろそろと伸ばしかけて、そして、やめた。

どうやら今日は、狩りよりも、日向ぼっこのほうが大事らしい。

「そうやな、今日はそれでええわ」

私が小さくつぶやくと、ミケは「ふにゃ」と、返事ともあくびともつかない声を出した。

しばらく、二人とも何も話さなかった。

遠くで、自転車のベルが鳴る。誰かが布団を叩く音。電線にとまった雀が、ちゅんちゅんと世間話をしている。町のいつもの音が、少しだけ遠くて、少しだけやさしい。

ふと見ると、ミケが体をぐっと伸ばして、私の膝にそっと前足をのせていた。

重さは、ほとんど感じない。けれど、そこだけがじんわりと温かい。

ほうじ茶の湯気が、ゆらゆらと立ちのぼって、秋の青空に溶けていく。

思えば、最近はずっと、時計ばかり見ていた気がする。次の予定、次の連絡、次にやること。頭の中がいつも、先へ先へと走っていた。

けれど、この縁側には、時計がない。

あるのは、日向と、猫の寝息と、湯呑みのぬくもりだけ。

ミケの胸が、ゆっくり上下している。その呼吸に合わせて、私の肩の力も、少しずつ抜けていく。ああ、そうか。ゆっくりしていいんだ。何もしなくても、今日という日は、ちゃんとここにあるんだ。

太陽が少しだけ傾いて、縁側の影が、ほんの数センチ伸びた。ミケは、その動きに合わせるように、日向のほうへちょこちょこと座り直す。ちゃっかりしている。でも、その自由さが、なんだか羨ましくて、愛おしい。

私も、少しだけ体をずらして、同じ日向に入った。

まぶたの裏が、あたたかいオレンジ色に染まる。

秋晴れの日の縁側は、世界でいちばん小さくて、いちばん贅沢な場所なのかもしれない。

ミケの寝息と、柿の葉のそよぐ音。

そのどちらも、私にとっては、何よりのごちそうだった。

湯呑みの底に残ったお茶が、すっかりぬるくなったころ、ミケがもう一度、私の顔を見上げた。

そして、満足そうに、ごろごろと喉を鳴らした。

その音を聞きながら、私はもう少しだけ、このままでいようと思った。

秋の光の中で、ただ、猫と並んで座っている。

それだけで、心の中の、固くなっていた何かが、静かにほどけていくのだった。

ここまで読んで頂き、ありがとうございます

PR
コータのAmazonページへ


コータのAIイラスト、Xページへ


コータのユーチューブページへ

よろしければ、
のぞいてみてください

癒される茜色の空と帰り道に見つけた小さな公園と黒猫

 その日は、いつもより少しだけ早く仕事が終わった。

駅を出ると、空がやけに広く見えた。見上げると、西の端から東の端まで、薄く溶いた茜色がゆっくりと流れている。ビルの谷間に沈みかけた夕日が、雲の縁だけをほんのり金色に縁取っていた。

いつもなら、まっすぐ家に向かう。スマートフォンを片手に、最短の道を、少し急ぎ足で。

けれどその日は、なぜか足が違う角を曲がった。

細い路地だった。古い板塀の続く道で、どこかの家から夕飯の煮物の匂いが流れてくる。自転車のベルの音が遠くで鳴って、すぐに静かになった。歩くたびに、靴底の音がやさしく響く。

路地を抜けた先に、小さな公園があった。

ブランコが二つ。色の褪せた滑り台。それから、背の低い鉄棒と、ぽつんと置かれた木のベンチ。地図にも載っていないような、本当に小さな公園だった。何年も通ってきた道のすぐ裏側に、こんな場所があったなんて。

ベンチの背もたれに、茜色の光が斜めに落ちていた。

私は、吸い寄せられるようにそこへ腰を下ろした。鞄を膝の上に置いて、ふうっと息を吐く。思っていたより、肩に力が入っていたらしい。吐いた息と一緒に、一日分の何かが、空へほどけていく気がした。

ブランコの鎖が、風にかすかに揺れている。キィ、と小さく鳴る。誰も乗っていないのに、まるで誰かがそっと遊んでいるみたいに。

そのときだった。

足元で、ふわりと何かが触れた。

見下ろすと、黒猫がいた。

夕暮れの光を吸い込んだような、深い黒。艶やかな毛並みの端だけが、茜色に透けて、ほんのり赤みを帯びている。まん丸の瞳は、琥珀を溶かしたような色をしていた。

「にゃあ」

猫は短くそう言うと、私の足首にすりっと頬を寄せ、何事もなかったようにベンチの端へ飛び乗った。そして、くるりと丸くなる。まるで、ここは自分の指定席だと言わんばかりに。

私は、思わず笑ってしまった。

「先客がいたのね」

猫は目を細めただけで、返事はしなかった。けれど、尻尾の先がゆらりと一度だけ揺れた。それが、「どうぞ」の合図のように思えた。

私たちは、並んで空を見た。

茜色は、ゆっくりと深くなっていく。橙から朱へ、朱から薄い紫へ。雲の影が長く伸びて、公園の砂場に、やわらかな模様を描いた。遠くで、夕方を知らせるチャイムが鳴る。誰かが「ごはんよー」と呼ぶ声がする。

何も考えなかった。

明日の予定も、返しそびれたメッセージも、ほんの少し胸に残っていた小さなざらつきも、この時間だけは、遠くに置いておけた。

ただ、猫の背中が、呼吸に合わせてゆっくり上下するのを眺めていた。それだけで、心の奥のほうが、じんわりと温かくなった。

忙しい毎日の中で、私たちはつい「意味のあること」ばかりを探してしまう。役に立つこと。効率のいいこと。けれど本当に心を救ってくれるのは、こんなふうに、何の役にも立たない時間なのかもしれない。

空の色が、茜から群青へ移りはじめたころ、黒猫がすっと立ち上がった。

伸びをして、ひとつあくびをして、ベンチからひらりと降りる。そして一度だけ、こちらを振り返った。琥珀色の瞳が、暮れかけの光の中で、小さく光った。

「にゃ」

それが「じゃあね」なのか、「また明日」なのかは、わからなかった。

猫の黒い影は、板塀の向こうへ、音もなく溶けていった。

私はもう少しだけ、ベンチに座っていた。ブランコの鎖が、また小さくキィと鳴った。

立ち上がると、さっきより足取りが軽かった。

帰り道、振り返ると、小さな公園は、群青の空の下で静かに佇んでいた。茜色はもう、空の端にほんのわずかに残っているだけだ。

けれど、胸の中には、確かにあの色が灯っていた。

いつもの帰り道を、ほんの少しだけ曲がってみる。それだけで、世界はこんなにもやさしい顔を見せてくれる。

茜色の空と、小さな公園と、黒猫。

それは、疲れた心にそっと寄り添ってくれる、ささやかで、とびきり贅沢な時間だった。

ここまで読んで頂き、ありがとうございます

PR
コータのAmazonページへ


コータのAIイラスト、Xページへ


コータのユーチューブページへ

よろしければ、
のぞいてみてください

癒される秋の稲穂を揺らす風音とマンチカンという猫

 秋の午後、畦道を歩いていると、遠くから「さらさら」という音が近づいてきました。

音のする方を見ると、黄金色の稲穂が、一面に波を打っています。風が通るたびに、穂先がいっせいに頭を下げ、また静かに起き上がる。田んぼ全体が、ゆっくり呼吸をしているようでした。

この音を聞くために、私は今日、少し遠回りをしてここへ来たのです。

風が運んでくる、乾いた秋の匂い

立ち止まって深く息を吸うと、刈り入れ前の稲の、ほんのり甘く乾いた匂いがしました。

夏の湿った空気はもうどこにもありません。肌にあたる風は軽く、少しだけ冷たい。その風が稲穂をなでていくたびに、さらさら、さらさらと音が重なっていきます。

雨音のような激しさもなく、波音のような迫力もありません。ただ、いつまでも聞いていられる、静かな音です。

畦道の端に、小さな先客がいました

ふと足もとを見ると、畦道の端に、ちょこんと座っている影がありました。

マンチカンの猫です。

短い足をきちんとそろえて、背筋をすっと伸ばして、稲穂の海のほうをじっと見つめています。ふわふわの毛が風に揺れて、耳の先だけが、ぴくりぴくりと動いていました。

「お邪魔します」

思わず小声で声をかけると、猫は一度だけこちらを振り返り、「どうぞ」とでも言うように、また前を向きました。

私は少し間をあけて、同じ畦道に腰を下ろしました。

並んで聞く、風の音

短い足のおかげで、猫の目線は、ほとんど稲穂と同じ高さです。

私には「景色」として見えている黄金色の波が、この子には、目の前いっぱいに広がる穂の森に見えているのかもしれません。風が吹くたびに、猫の鼻先がひくひくと動き、ひげが小さく揺れます。

さらさら、さらさら。

その音の合間に、猫がのどをごろごろと鳴らし始めました。

風の音と、猫のごろごろ。ふたつの音が重なって、不思議なほど心が静かになっていきます。考えごとも、やり残した用事も、風にほどけてどこかへ流れていくようでした。

何もしない時間が、いちばんの贅沢

大きな出来事があった日ではありません。特別な場所へ出かけたわけでもありません。

けれど、稲穂の波を眺めながら、小さな猫と並んで風の音を聞いた、この数十分は、私にとって忘れがたい時間になりました。

夕方が近づくと、空が少しずつ茜色を帯びてきて、稲穂の黄金色はさらに深くなっていきます。猫はゆっくり立ち上がり、短い足でとことこと畦道を歩いていきました。

ふり返ることもなく、稲穂の向こうへ消えていく後ろ姿。そのしっぽだけが、最後まで風に揺れていました。

最後に

忙しい毎日の中で、耳をすます時間は、思っているよりずっと少ないものです。

もし秋の田んぼの近くを通ることがあれば、少しだけ足を止めてみてください。稲穂を揺らす風の音は、きっとあなたの肩の力をそっと抜いてくれるはずです。

そして運がよければ、畦道の端に、小さな先客がいるかもしれません。

ここまで読んで頂き、ありがとうございます

PR
コータのAmazonページへ


コータのAIイラスト、Xページへ


コータのユーチューブページへ

よろしければ、
のぞいてみてください

癒される木々のざわめきと黄金色にきらめく山の朝とメインクーンという猫

 　まだ空が群青色の底にいる時間に、私は目を覚ました。

　山小屋の窓は、夜のあいだに薄く曇っている。指先でそっと拭うと、その向こうに、輪郭だけの黒い木々が並んでいた。風はまだ眠たげで、枝先がときどき思い出したように身じろぎする。

「……起きたの？」

　足元で、低くやわらかな声がした。

　メインクーンの「ソラ」が、毛布の端から顔を出している。大きな体、ふさふさの尻尾、耳の先にちょこんと立った飾り毛。獅子のような風格なのに、鳴き声だけは驚くほど小さい。ここへ来た日から、ソラは私の足元を定位置にしていた。

　私は上着を羽織り、ドアをそっと開けた。

　冷たい空気が、頬を撫でる。

　そのとき、木々がざわめいた。

　ざわ、ざわ、ざわ。

　波のように、ひとつの方角から、遠くの梢へ、また遠くの梢へ。それは音というより、山そのものが深く息を吐いているようだった。町で聞くどんな音とも違って、耳に入った途端、肩の力がするりとほどけていく。

　ソラが、私の足のあいだをすり抜けて、ウッドデッキの端まで歩いていった。座って、背筋をぴんと伸ばし、東の稜線をじっと見つめる。大きな体が、朝の気配のなかで、静かな彫像みたいに見えた。

　私も隣の椅子に腰を下ろし、膝にブランケットをかける。

　しばらくは、何も起こらなかった。

　けれど、待つことが、この時間のいちばんの贅沢なのだと、ここへ来て知った。

　やがて、稜線の縁が、ほんのりと白んだ。

　群青が薄まり、灰青になり、淡い桃色がにじむ。そして次の瞬間、山の向こうから、ひとすじの光が差した。

　金色だった。

　朝の光は、いちばん高い梢から順に、ゆっくりと山を降りてくる。色づいた葉の一枚一枚が、内側から灯をともしたみたいにきらめいて、風が吹くたびに、金色の粒がこぼれるように揺れた。

　木々のざわめきは、その光を連れてくるように、少しずつ大きくなる。

　ざわ、ざわ、ざわ。

　私は、息をするのを忘れていた。

　ふと気づくと、ソラの毛並みにも、光が触れていた。灰色と茶色の長い毛が、朝日を受けて、まるで小さな黄金の海みたいに輝いている。ひげの一本一本まで光って、瞳は琥珀の色を深くしていた。

　ソラは、こちらをちらりと見て、ゆっくりとまばたきをした。

　猫のゆっくりしたまばたきは、「安心しているよ」の合図なのだと、どこかで読んだことがある。

　私も、ゆっくりとまばたきを返した。

　ソラは満足そうに喉を鳴らした。ごろごろごろ、という低い振動が、風の音にそっと重なる。

　木々のざわめき。
　金色の光。
　隣で響く、猫の喉の音。

　それだけで、胸の奥にたまっていた言葉にならない重さが、朝霧みたいに、静かにほどけていった。

　誰かに認められなくても、何かを成し遂げなくても、今日という朝は、こうして平等にやってくる。山は、私が何者であるかを問わない。ただ光を降ろし、ただ葉を揺らして、そこにいていいよと言ってくれる。

　しばらくして、ソラがひょいと私の膝に飛び乗ってきた。ずしりとした重みと、ふわふわの温もり。ブランケット越しに伝わる体温が、朝の冷たさをゆっくり溶かしていく。

　私はそっと、その背中を撫でた。

　指のあいだを、豊かな毛がさらさらと流れていく。

　遠くで、鳥が一声鳴いた。それを合図にしたように、山はすっかり金色に染まった。

　湯を沸かして、あたたかい珈琲を淹れよう。窓辺のテーブルに、ソラの分の水も置いておこう。それから、ゆっくりと朝ごはんを食べよう。

　急ぐ理由は、どこにもなかった。

　木々のざわめきは、まだ続いている。

　私の膝の上で、黄金色の朝を抱いた大きな猫が、静かに目を閉じた。

---

　もし最近、胸のあたりが少し疲れているなら、ほんの数分でいいから、窓を開けて風の音を聞いてみてください。木々のざわめきも、朝の光も、そばにいてくれる誰かの温もりも、あなたを待っています。

ここまで読んで頂き、ありがとうございます

PR
コータのAmazonページへ


コータのAIイラスト、Xページへ


コータのユーチューブページへ

よろしければ、
のぞいてみてください

癒される窓辺を通り抜ける夜風の音と黒猫

 夜の十時を過ぎると、この部屋はようやく静かになる。

洗い物を終えて、電気をひとつだけ残す。窓を少しだけ開けると、カーテンがふわりと持ち上がって、夜の空気が部屋に入ってきた。昼間の熱をすっかり手放した、少し湿り気のある風だった。

「ちりん」

軒先に吊るした小さな風鈴が、ひとつだけ鳴った。続けて鳴るわけではない。風が思い出したように通り抜けるときだけ、ひとつ、ふたつ。その間の長さが、ちょうどいい。

ソファに腰を下ろしてマグカップを両手で包むと、足元で何かが動いた。

黒猫のクロが、音もなく窓辺の棚に飛び乗った。

名前は安直だけれど、本人は気に入っているようで、呼べば尻尾の先だけで返事をしてくれる。暗がりに溶ける毛並みの中で、黄色い目だけが月の色を拾って光っていた。

クロは窓枠に前足をそろえて、じっと外を見つめている。耳が小さく動く。風の音を聞いているのだと思う。

葉っぱのこすれる音。遠くを走る電車の低い響き。どこかの家の窓から漏れる、小さなテレビの笑い声。そんな夜のかけらを、クロは一つずつ確かめているようだった。

「何か聞こえる？」

声をかけても、振り向かない。ただ、長い尻尾がゆっくりと一度だけ揺れた。「静かにして」と言われた気がして、私は思わず笑って口をつぐんだ。

また風が吹いた。

カーテンが大きく膨らんで、クロの背中を撫でていく。目を細めて、ほんの少しだけ顎を上げる。風を毛並みで受け止めるその横顔は、世界でいちばん満ち足りているように見えた。

思えば今日は、朝からずっと慌ただしかった。電車は混んでいたし、メールは溜まっていたし、昼ごはんは立ったまま済ませた。ため息をつく暇もなく一日が終わっていくことに、少しだけ疲れていた。

けれど、この窓辺にいると、そういうものが一枚ずつ剥がれていく。

マグカップの湯気がゆらゆらと揺れて、風に溶ける。ほうじ茶の香ばしさが、夜の匂いと混ざり合う。急ぐ必要のあるものなんて、本当はひとつもなかったのだと思えてくる。

ふと、膝の上に重みが加わった。

いつの間にか、クロが窓辺から降りて、私の膝に収まっていた。あたたかくて、少し重たくて、確かにそこにいる。喉の奥から、ごろごろと低い音が響き始めた。

風の音と、風鈴の音と、猫の喉の音。

三つの音が重なって、部屋の中にゆるやかな波をつくっていく。私はそっと背中を撫でながら、目を閉じた。

「ちりん」

風鈴が、またひとつ鳴った。

窓の外では、夜がゆっくりと深くなっていく。星の数は多くないけれど、そのかわりに、遠い街の灯りがぽつぽつと瞬いていた。

特別なことは何も起きない。それでも、こういう夜が確かに自分を支えてくれていると、私は思う。

クロの寝息が、規則正しく聞こえてきた。

私はカーテンの揺れをもう少しだけ眺めてから、残ったお茶をゆっくりと飲み干した。窓は、閉めないでおこう。夜風が眠るまで、このまま少しだけ開けておく。

おやすみ、クロ。
おやすみ、今日の私。

---

窓を開けて、風の音に耳を澄ませるだけの夜があってもいいのかもしれません。

ここまで読んで頂き、ありがとうございます

PR
コータのAmazonページへ


コータのAIイラスト、Xページへ


コータのユーチューブページへ

よろしければ、
のぞいてみてください