男の子とスイカの話

学校のすみっこに、
小さな畑がありました。

そこには、きゅうりやトマト、ナスなどが植えられていて、
夏が近づくたびに、少しずつ緑が濃くなっていきました。

その中で、男の子がいちばん楽しみにしていたのは、
スイカでした。

「大きなスイカができたら、みんなで食べたいな」

男の子は、そんなことを思いながら、
毎日、畑の様子を見に行きました。

朝、学校に着くと、
ランドセルを置くより先に畑へ向かう日もありました。

土が乾いていないか。
葉っぱは元気か。
つるはちゃんと伸びているか。

男の子は、小さな先生みたいな顔で、
スイカの苗を見守っていました。

雨の日は、少し心配になりました。

風が強い日は、もっと心配になりました。

それでもスイカのつるは、
ゆっくり、ゆっくり、畑の上を伸びていきました。

そしてある日、
葉っぱのかげに、小さな丸いものが見えました。

「あ、スイカだ」

男の子は、思わず声を出しました。

それは、まだ手のひらに乗りそうなくらい小さなスイカでした。

緑色の皮に、うっすらとしま模様があって、
まるでおもちゃみたいにかわいく見えました。

男の子は、それから毎日、
そのスイカを見るのが楽しみになりました。

「今日は少し大きくなったかな」
「明日はもっと丸くなるかな」

けれど、男の子が思っていたような、
大きなスイカにはなりませんでした。

夏の光を浴びても、
水をあげても、
スイカは小さなままでした。

男の子は、少しだけ残念に思いました。

大きなスイカを抱えて、
みんなに見せるところを想像していたからです。

でも、よく見ると、
その小さなスイカはとてもきれいでした。

まんまるで、
しま模様もちゃんとあって、
畑の中でひっそり光っているようでした。

男の子は、しゃがみこんで、
そのスイカをじっと見つめました。

「小さいけど、ちゃんとスイカだ」

そう思ったとき、
男の子の中の残念な気持ちは、
少しずつやさしい気持ちに変わっていきました。

大きくならなかったから、失敗。

そう決めてしまうのは、
なんだか違う気がしました。

小さくても、
土の中で根を伸ばして、
太陽の光を受けて、
雨の日も風の日も、ここまで育ったのです。

男の子が毎日見に来た時間も、
水をあげた時間も、
心配した時間も、
全部、その小さなスイカの中に入っているようでした。

収穫の日、
男の子は両手でそっとスイカを持ちました。

大きなスイカみたいに重くはありませんでした。

でも、男の子には、
とても大切なものに思えました。

先生が言いました。

「かわいいスイカができたね」

男の子は、少し照れながらうなずきました。

大きくなくても、
立派じゃなくても、
ちゃんと育ったものには、
ちゃんとした物語があります。

その日、男の子は、
小さなスイカを見ながら思いました。

思い通りの大きさにならなくても、
大切に育てたものは、
やっぱりかわいい。

学校の畑でできた小さなスイカは、
男の子にとって、
夏の宝物になりました。



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