ゼフィランサスと黒猫

夕立が上がったばかりの庭に、その花は静かに顔を出していた。ゼフィランサス――別名「レインリリー」と呼ばれる小さな花は、雨のあとにだけ、そっと蕾を開く。

古い一軒家の裏庭に、その花壇はあった。持ち主のいなくなった家だったが、誰かが植えたのだろう、毎年この時期になると白とピンクの花が群れるように咲いた。

そこへ、決まって現れる黒猫がいた。

首輪もなく、痩せてもいない。近所の誰かに餌をもらっているのか、それとも自分で狩りをしているのか、誰も知らなかった。ただ、雨が上がるといつも、その黒猫はゼフィランサスの花壇の隅に座り、じっと花を眺めているのだった。

花はまだ濡れていて、夕方の光を受けて透き通るように光っていた。黒猫は前足をきちんと揃え、尻尾を体に巻きつけて、まるで花が開く瞬間を見届けようとしているかのようだった。

近所に住む老婦人が、ある日それを見かけて声をかけた。
「あんた、花が好きなのかい」

黒猫は振り向きもせず、ただ耳だけをぴくりと動かした。老婦人は笑って、それ以上は何も言わずに立ち去った。

その日から、老婦人は雨の日の翌朝、決まって庭先を覗くようになった。黒猫がいるかどうか、確かめるために。そして案の定、花が開くたびに、黒猫はそこにいた。

季節が過ぎ、花の数が減っていくころ、黒猫の姿も少しずつ間遠になっていった。最後にその花壇で黒猫を見たのは、ゼフィランサスが今年最後の蕾をつけた日だった。

猫は花の前に座り、いつものように静かに佇んでいた。夕暮れの風が吹き、花びらが揺れる。黒猫はゆっくりと目を閉じ、まるで何かに別れを告げるように、長い間そこを動かなかった。

そして次の雨の朝、花壇に黒猫の姿はもうなかった。

けれど、翌年もまた雨のあとに花は咲いた。誰かがそこに座っているような、そんな気配だけを残して。


ここまで読んでくれて、ありがとうございます

PR
コータのAmazonページへ

よろしければ、
のぞいてみてください