桔梗とメインクーンという猫

　庭の片隅に咲く桔梗の花が、夕方の風に揺れていた。紫色の花びらは、星のような形を広げて、静かにその場所を彩っている。

　その傍らに、大きな体を丸めて座っているのは、一匹のメインクーンだった。ふさふさした毛並みが夕陽に照らされ、金色に輝いている。彼は桔梗の花をじっと見つめていた。まるで、その花が何かを語りかけてくるのを待っているかのように。

　風が吹くたびに、桔梗の花はゆっくりと頭を揺らす。メインクーンは大きな前足をそっと伸ばし、花びらに触れそうで触れない、絶妙な距離を保っていた。壊れやすいものを扱うときのような、静かな慎重さがそこにはあった。

　しばらくすると、彼は花のすぐ横にごろりと横になった。まるで、桔梗を守るように。夕暮れの光がふたりを包み込み、庭全体がオレンジ色に染まっていく。

　時折、蝶がひらひらと花の周りを舞う。メインクーンは耳だけをぴくりと動かし、目は花を追ったまま動かない。せわしなく動くこともなく、ただそこに在ることだけを楽しんでいるようだった。

　やがて日が沈み、あたりは藍色の闇に包まれていく。桔梗の花はそっと花びらを閉じ始め、メインクーンもまた、大きな体をさらに丸めて眠りについた。

　一輪の花と一匹の猫。ふたりの間に流れる時間は、言葉を交わさなくても、確かな絆で結ばれているように見えた。庭にはただ、静かで穏やかな夜が訪れようとしていた。


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