オトコエシとメインクーンという猫

秋の気配が濃くなり始めた庭の隅で、白い小さな花が風に揺れていた。オトコエシだ。女郎花によく似ているけれど、どこか控えめで、まっすぐに立つ茎の先に淡い白の花をいくつも咲かせている。

そこへゆっくりと歩いてきたのは、大きな体をしたメインクーンだった。ふさふさの尻尾を揺らしながら、花の近くまでやってくると、鼻先をそっと近づける。強い香りがあるわけではないのに、猫は何かを確かめるように、じっと花を見つめていた。

風が吹くたびに、オトコエシの花は小さく揺れる。メインクーンはその動きを目で追いかけ、時折、前足を花に伸ばしてみせた。触れそうで触れない、その距離感がなんともいえず可愛らしい。

しばらくすると、猫は花のそばに寝そべった。大きな体を丸め、白い花を背景にして、まるで一枚の絵のような光景が広がる。秋の柔らかな日差しが、猫の毛並みとオトコエシの花びらを同じように優しく照らしていた。

派手さはないけれど、静かに寄り添うような時間。オトコエシの控えめな美しさと、メインクーンのおおらかな存在感が、不思議と調和していた。季節の変わり目に、ふとそんな穏やかな光景に出会えることのありがたさを感じる一日だった。


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