癒される秋のキツネノマゴが揺れる野道とメインクーンという猫

野道の両脇には、キツネノマゴの小さな紫の花が点々と咲いていた。背丈は低く、風が吹くたびに揺れては元に戻る。その繰り返しが、まるで誰かが静かに手招きしているようだった。

道の先に、大きな影があった。ふさふさとした尻尾を揺らしながら、ゆっくりと歩いてくるのは一匹のメインクーンだった。golden色の瞳が、傾きかけた秋の陽をやわらかく受け止めている。

彼の名は、この辺りでは誰にも知られていない。ただ、この野道を通る人たちは、いつからかその姿を「秋の主」と呼ぶようになっていた。

メインクーンは花の一つ一つに鼻先を近づけては、確かめるように匂いを嗅いだ。キツネノマゴの花は控えめで、香りもほとんどないのだが、彼はそれでも律儀に立ち止まる。まるで、季節の挨拶を交わしているかのようだった。

風が吹いた。道の脇の草がいっせいに傾き、キツネノマゴの花も揺れる。メインクーンの毛並みもふわりと持ち上がり、彼は目を細めてその風を受け止めた。急ぐ様子はまるでない。

遠くで、電車が通り過ぎる音がかすかに聞こえた。誰かが自転車を漕いでいく音も。けれど、この野道の中では、時間の流れ方が少しだけ違うようだった。

メインクーンは道の真ん中に座り込むと、しばらく前足を舐め始めた。そうしているうちに、夕暮れの色が空に滲みはじめる。オレンジと薄紫が混ざり合い、キツネノマゴの花の色ともよく似ていた。

やがて彼は立ち上がり、また歩き出す。花を揺らす風のように、音もなく、急がず。

この野道を歩く者は、いつも同じことを思う。——何も特別なことは起きていないのに、なぜかここを通ると心が軽くなる、と。

キツネノマゴが揺れ、メインクーンが歩く。それだけの光景が、この秋の一日を、静かに満たしていた。


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